Race Around Rwanda met Katrien & Manu
De Race around Rwanda is een self-supported bikepacking race. De klok stopt niet, tot je bij de finish bent. Je kiest zelf of en waar je slaapt, zorgt voor eigen bevoorrading, en wanneer het mis gaat mag je enkel commerciële hulp aanvaarden die voor iedereen beschikbaar is. Je fietst rond Rwanda over gravel- en asfaltwegen in ongeveer 1.000 km en 17.000 hoogtemeters. Manu en Katrien trokken er samen op uit om de warmte, de vrolijkheid en de positieve vibes van de Rwandezen te ontdekken. Rwanda heeft naast prachtige en gevarieerde landschappen zo veel meer te bieden. Een werkelijk unieke plek om te ontdekken per fiets.
Na 100 km moest Katrien de remmen dichtslaan voor een klein meisje dat de straat onverwacht overstak. Ze viel, met schaafwonden over de hele linkerzijde als gevolg. Verdere schade: een gezwollen knie, een gebroken shifter en een gebarsten helm. Op de foto zie je het rustigste plekje dat we konden vinden om de wonden te bekijken en zo goed als mogelijk te verzorgen.
Na de eerste 300 km besloten we een plek te zoeken om enkele uurtjes uit te rusten. We kwamen terecht in een dorpje dat zelfs niet op de kaart terug te vinden was, en vroegen een local of hij een plek om te slapen wist. Hij begeleidde ons naar een rumoerig café, waar we langs poorten en gangetjes op een rustige patio terecht kwamen met twee gastenkamers. Meteen ook de enige slaapplek waar we een ‘warme douche’ konden nemen. Vijftien minuten later was diezelfde man terug met twee grote borden rijst, bonen, gegrilde groenten en aardappelen en enkele flesjes Fanta.
De warmte en vriendelijkheid van de mensen is wat een trip in Rwanda zo uniek maakt. De hele dag lang moedigen vrolijke kinderen ons aan, ze lopen met ons mee, de heuvels op. Velo taxi’s fietsen een stukje naast ons, of dagen ons uit voor een raceje. Wanneer je vriendelijk ‘waramutse’ roept (goeiemorgen in de lokale taal) krijg je steevast een brede glimlach te zien.
Geen enkele Race around Rwanda is dezelfde. Tijdens het regenseizoen kan een perfecte gravelstrook veranderen in een weg vol putten, bulten, stenen en geulen.
De theeplantages zijn karakteristiek voor de Rwandese landschappen. Vaak betekent dit dat er stevig klimwerk aan te pas komt, veel plantages bevinden zich in de hoger gelegen delen van Rwanda, boven 2000 meter.
Er is niets te heet of te zwaar of het wordt met de fiets getransporteerd. Je ziet overal fietsen volgeladen met mais, thee, bananen of bakken bananenbier, en ook velo taxi’s zijn erg populair. Bergop betekent dit vaak duwen, maar bergaf racen de Rwandezen tegen 60 km/u, al remmend met de voeten, de berg af.
